Sul finire del secolo XIX,intorno al 1890, una società belga venne nel biellese a costruire alcune linee ferroviarie a scartamento ridotto fra Biella – Balma e fra Biella – Cossato – Vallemosso e più tardi, nel 1924, il ramo per Masserano. Poiché inizialmente il nome della società era Ferrovie Economiche Biellesi (F.E.B.), era uso comune dire “ci vediamo alla stazione delle economiche”.
Nel 1924 la linea venne elettrificata conservando la stessa sigla che però significava Ferrovie Elettriche Biellesi.
Più tardi, nei primi anni del secolo XX, vennero costruite la Biella – Oropa e le linee per Mongrando e per Borriana. Ora che siamo nei primi anni del duemila, stanno per compiersi 50 anni dalla soppressione delle ferrovie e tramvie. Non sono più molti che ricordano la loro esistenza e sono scomparsi quasi tutte le tracce del loro passato.
Ci sembra doveroso ricordare la loro importanza che ebbero a quel tempo per lo sviluppo della nostre vallate prima dell’avvento dei mezzi di comunicazione privati.
Qui parliamo della Biella – Balma che serviva la nostra Valle del Cervo e che doveva proseguire fino a Rosazza. Si diceva che la realizzazione fosse stata ostacolata perché si temeva che l’afflusso di troppa gente potesse recare disturbo ai villeggianti di quel caratteristico paese considerato la “perla della valle”.
Le rotaie si fermarono in ogni modo alla Balma e comunque contribuirono al forte sviluppo della cave di sienite di cui la Valle era ricca; sono tuttora ben visibili le buche dove veniva estratto il famoso materiale che, dopo le lavorazioni eseguite in loco da abili scalpellini, veniva spedito in tutto il mondo.
La Biella – Balma, a differenza della Biella – Oropa che correva in gran parte sulla sede stradale, aveva una sede propria e sono tuttora evidenti, alla sinistra della sede stradale salendo verso la Balma, i numerosi e pregevoli manufatti quali ponti e viadotti, nonché alcuni fabbricati delle stazioni.
Inizialmente i vagoni erano trascinati da locomotive a vapore. Si narra in proposito che durante la Grande Guerra ‘15/’18, per la difficoltà di reperire il carbone, quando si verificava un calo di pressione il treno si fermava in salita; il personale doveva allora scendere per raccogliere i ricci secchi dei castagni accumulatisi ai bordi della ferrovia per riattivare il fuoco della caldaia.
Vi erano cinque stazioni vere e proprie con il Capostazione, ufficio biglietteria, sala di attesa e alloggio al primo piano. Esse erano dislocate a Tollegno, Miagliano, Andorno (tuttora ben visibile nella sua caratteristica architettura, alla destra lungo la circonvallazione del paese), Sagliano e Balma capolinea con la rimessa le motrici. Quest’ultima, restaurata di recente a cura della Provincia proprietaria dello stabile, è tuttora ben visibile con la sua grande scritta.
La stazione di Biella, cui facevano capo anche le altre linee, ultima sede della dogana, è stata demolita appena da qualche anno in sede di ampliamento della via Bertodano.
In alcune stazioni vi erano anche dei binari di raccordo per il servizio di trasporto merci delle aziende come a Miagliano, Sagliano, Bogna – Molino Lace.
Da Biella alla Balma il treno impiegava 40-45 minuti per percorrere l’intera tratta tenendo conto delle manovre per l’inversione di marcia a Miagliano,dove doveva compiere un ampio giro per superare la differenza di quota con Adorno.
Il biglietto per l’intero tratto costava nel 1940 Lire 3,80, quello di andata e ritorno Lire 5,50, l’abbonamento mensile Lire 69,00.
Nelle ore di punta il treno era sempre molto affollato e c’era il tempo per conversare o, come si dice oggi, per socializzare, e per discutere spesso di politica oppure anche per giocare a carte. I passeggeri si conoscevano tutti e poiché provenivano da tutti i paesi e le frazioni della vallata le notizie circolavano in “tempo reale” con aggiornamenti quotidiani. All’arrivo alla Balma si verificava l’assalto alla corriera per Piedicavallo che disponeva di soli 50 posti, per cui molti saltavano giù dal treno ancora in movimento prima del suo arrivo in stazione per occupare gli ambiti posti a sedere. Anche i conduttori erano conosciuti da tutti: Alessio e Pietro per l’autobus, il Gamba, Tarello, Rosazza e Romersa per i treni.
Alla Balma dormivano i ferrovieri dell’ultimo treno che arrivava intorno alle ore 23 e che attendeva l’uscita degli operai dell’ultimo turno. Ripartiva al mattino alle ore 5 per lo stesso motivo per il turno in fabbrica delle ore 6, oppure per portare i viaggiatori al primo treno per Torino delle ore 7. In questo caso alcuni treni arrivavano fino alla stazione della Biella-Santhià situata in via Lamarmora, dove ora si trova la galleria del C.D.A.
Verso la fine degli anni cinquanta del secolo scorso la sorte dei treni e delle tramvie era ormai segnata, nonostante le proteste e i tentativi di resistenza della popolazioni e della amministrazioni. Tutto scomparve in poco tempo insieme alle caratteristica tramvia ancora oggi ricordata e rimpianta. Tutto fu svenduto in fretta, materiali, fabbricati e terreni per fare posto alla crescente invasione della motorizzazione privata.
Dei mezzi di allora, lenti ma comodi resta più soltanto il ricordo degli ultimi nostalgici.

6/8/06 C.A.

Occorre premettere che il bucato, nella maggior parte delle famiglie che non potevano permettersi le lavandaie a pagamento, era una incombenza molto importante (ovviamente prima dell’avvento delle lavatrici) e gravosa, che teneva impegnate le donne di casa per più di una giornata.
Esso veniva eseguito esclusivamente dalle donne di casa in media ogni tre, quattro settimane a seconda anche delle condizioni del tempo poiché il sole era un fattore di primaria importanza per la buona asciugatura della biancheria fino a quando furono messi in commercio gli strizzapanni a manovella
In genere il bucato veniva fatto in un locale al piano terreno provvisto di un grande camino ove doveva trovare posto un grande paiolo per il riscaldamento e la bollitura dell’acqua da utilizzare per il lavaggio. Occorreva poi un grande mastello (in genere una vecchia botte tagliata a metà detta “scarrà”) oppure un grande contenitore in lamiera zincata e, più tardi, in alluminio. Questi recipienti avevano tutti un grosso foro alla base per consentire il recupero della “liscivia”. Da questa caratteristica sembra derivare il termine di uso generale “bucato” imoiegato per denominare tutta l’operazione.
La suddetta “scarrà” doveva esse poi posta su un particolare sostegno costituito da due barre di legno unite a V a una estremità e dotate di tre piedi, con il lato aperto in corrispondenza del foro di uscita della liscivia.
La biancheria doveva essere preventivamente bagnata e insaponata nei lavatoi esistenti in ogni cantone prima di essere collocata nel mastello dal quale dovevano uscire alcuni straccetti inseriti nel “buco” per indirizzare e regolare il deflusso della liscivia insieme ad alcune cannucce di legno (canien) incrociati per evitarne l’otturazione.
A proposito dei lavatoi quasi tutti sono ancora esistenti e visibili nelle diverse frazioni della valle. Nei paesi più popolati erano costituiti da più vasche ed erano riparati da coperture e mura perimetrali. In certi casi erano situati in posizioni distanti dalle abitazioni, pertanto nell’esecuzione del bucato bisogna anche mettere in conto la fatica per il trasporto a spalle della biancheria una volta per l’insaponatura e un’altra per il risciaquo .
A partire dal fondo del recipiente si posavano ben distesi i capi più grandi e pesanti come le lenzuola, poi salendo gli asciugamani, le camicie, i fazzoletti e via via le cose più piccole e leggere. Venivano inseriti fra i diversi strati dei rametti di alloro per profumare. Alla fine tutto veniva coperto con un grande telo di canapa grezza e pesante detto “chandrei” che serviva da contenitore della cenere che era il l’agente principale del lavaggio. Essa doveva essere ben bruciata, non contenere residui carboniosi, setacciata e provenire da legno “forte” come quello del faggio o del frassino. La cenere di castagno era tassativamente da evitare per il suo contenuto di tannino che avrebbe ingiallito la biancheria bianca.
Si iniziava la mattina presto con l’accensione di un bel fuoco per iniziare a riscaldare l’acqua nel paiolo e si disponeva nel mastello in modo ordinato la biancheria insaponata in precedenza al lavatoio. Per evitarne l’otturazione veniva posto in corrispondenza del foro di scolo un frammento di piatto La prima acqua tiepida insieme a un po’ di polvere di liscivia si versava sulla cenere e iniziava a passare attraverso la biancheria e a uscire dal “buco”, raccolta e riversata sopra la cenere. Man mano che l’acqua si scaldava veniva poco alla volta aggiunta fino a quando giungeva all’ebollizione.
Si comprende da questa breve descrizione che tutta l’operazione occupava più donne per una intera giornata: da qui il detto già riportato in altra occasione “quand ca la fumna la fa al buà l’omo l’è mal sciadlà”, cioè il marito è male accudito, soprattutto per quanto riguarda la preparazione dei pasti. Da notare che il verbo “sciadlè” qui è utilizzato in riferimento al marito mentre in genere aveva il significato di accudire il bestiame.
Tornando al bucato alla fine si doveva eseguire il risciacquo al lavatoio dopo avere lasciato riposare la biancheria nel mastello per tutta la notte. Seguiva poi la torcitura dei panni lavati in modo da eliminare quanta più acqua possibile. Questa operazione richiedeva una certa forza soprattutto nel caso delle lenzuola: una donna teneva ben stretta fra le mani una estremità mentre un’altra avvolgeva e torceva finché aveva forza l’altra estremità. A questo punto si poteva procedere all’asciugatura al sole, distendendo talvolta i panni bianchi sull’erba per migliorare il candeggio. La biancheria pulita finalmente “sapeva di bucato”.
L’acqua utilizzata per il lavaggio ( la liscivia) non veniva buttata via perché serviva per lavare i pavimenti essendo ricca di sapone prodotto dalla reazione chimica fra i sali sodici e potassici contenuti nella cenere e i grassi asportati dai panni sporchi.
Secondo il racconto dell’amica Maria Pia di Roreto, dalla quale abbiamo appreso molti particolari riguardanti l’esecuzione del bucato, quanto sopra detto valeva per il bucato usuale e cosiddetto “dei vivi” poiché, quando accadeva un decesso in famiglia, si eseguiva la “buà di mort”, ossia il lavaggio di tutta la biancheria utilizzata dal defunto. Esso prevedeva le stesse operazioni di base ma aveva una procedura diversa.
Innanzi tutto doveva essere eseguito assolutamente fuori dalle mura domestiche, pertanto veniva svolto nei pressi del lavatoio dove doveva essere acceso il fuoco necessario al riscaldamento dell’acqua. La prima acqua che usciva dal tino veniva gettata via per evitare un eventuale contagio da possibili malattie (quali non si sa bene poiché il più delle volte la causa della morte non era chiara). Nel caso di malattie infettive dichiarate gli indumenti e tutta la biancheria del defunto dovevano essere rigorosamente bruciati.
Fra la biancheria venivano inseriti oggettini sacri e nella zona circostante venivano appoggiate a terra numerose cannucce ricavate dalla canapa (canien) disposte a croce. Durante tutto lo svolgimento del bucato venivano recitate dalle donne inginocchiate intorno al mastello varie giaculatorie in memoria del caro estinto.

Carlo Albertazzi

Fino agli anni trenta del secolo scorso, precedenti la seconda guerra mondiale, il segno più evidente della popolazione che risiedeva nella Valle era la presenza e la diffusione su tutto il territorio di numerose e svariate attività che rispondevano alle necessità e ai fabbisogni degli abitanti.
Le cave, ove si estraeva la famosissima nostra sienite (*), erano attive sia a Rosazza che a S.Paolo e a Quittengo, nelle zone di Balma e Bogna. Esse occupavano fra tutte più di cento operai e un tempo più addietro superavano anche i 200, non tutti valligiani. Molti erano arrivati da altre regioni quali il Lago Maggiore, il Varesotto, il Bresciano, il Veneto e pure la Puglia (Minervino Murge). Molti di essi si sono qui sposati e hanno formato le loro famiglie bene integrate con la nostra popolazione.
Ciascuna cava, grande o piccola, possedeva una propria fucina (forgia) ove i fabbri (furgiarun) provvedevano al riassetto degli attrezzi di acciaio (punte, scalpelli e cunei - punciot) arroventandoli al calor bianco nei bracieri della forgia sempre accesi, per rifare loro le punte e dare ad esse una nuova tempera.
Esiste tuttora una sola cava di sienite a quota elevata dei fratelli Gamma sulle pendici a monte della strada provinciale da S.Giovanni verso la galleria Rosazza. Qui vengono ormai estratti solo grossi blocchi che vengono trasportati e lavorati altrove.
Molte famiglie del posto possedevano uno o più capi di bestiame e in estate occupavano gli alpeggi più prossimi agli abitati poiché i pascoli alle quote più alte venivano sfruttati dai margari provenienti da fuori. Lo sfalcio del fieno e la raccolta delle foglie e del legname per uso famigliare contribuiva a mantenere la perfetta pulizia dei prati e dei boschi. La cura del territorio si nota soltanto più in altre regioni e vallate anche prossime la nostra. Purtroppo la nostra Valle, per la ridotta presenza di abitanti, rimane preda della vegetazione spontanea che aggredisce fin quasi a soffocarli i nostri bellissimi paesi unitamente ai ripetuti danni provocati dalle precipitazioni, conseguenza della cessata regimentazione delle acque.
Erano in quel tempo in funzione molti negozi e osterie nei principali centri abitati. Salendo dal basso l’osteria a Bogna Molino Lace, a Balma l’osteria e panificio Caroli, tabaccheria e giornali e la famosa cantina della Rosetta, vicino alla stazione, vero luogo di sosta e ristoro per la partenza e l’arrivo dei treni. Oggi, sempre alla Balma, in controtendenza alla scomparsa di molti esercizi, da qualche anno è aperta la farmacia del dott. Marzia, un pugliese che da vero pioniere e con molto coraggio ha sfidato il nostro spopolamento.
A Rialmosso erano aperte due botteghe, una con tabaccaio e l’altra annessa la mulino del cantone Tomati, oltre all’osteria detta del “Rico”. A Quittengo il negozio con tabacchi e telefono pubblico detto del “Circolo” delle sorelle Sogno.
Risalendo nel fondovalle, alla frazione Malpensa c’era il negozio con forno della famiglia Casale, detto della “Martina” e così pure la trattoria e il macello dell’Aldo Vella. Proseguendo, all’Asmara c’era l’omonimo ristorante albergo con annesso negozio alimentare e tabacchi (tuttora attivo) e distributore di benzina, ove il titolare Eugenio Maciotta svolgeva anche servizio di autonoleggio con una bella e famosa Lancia Lambda. Si narra che il padre di questi, il “Basiliun”, soleva reclamizzare l’albergo vantando con i clienti i suoi servizi nel seguente modo: “vin dla mia casi-na (vino della mia cascina), eve dal mie gali-ne (uova delle mie galline), bero dal mie vache (burro delle mie vacche), servi dal mie mate (serviti dalle mie figlie): que n’avete ad pü? (cosa ne volete di più?)”.
A Campiglia, vero centro della Valle, importante per la sede parrocchiale e famosa per le sue rinomate Scuole Tecniche Professionali, ormai chiuse da più di trent’anni, erano allora aperti molti esercizi: quattro alimentari, due fruttivendoli, una merceria, una macelleria, una cartoleria, un ferramenta, una banca, una farmacia e due alberghi-ristoranti, l’ufficio postale, oltre a due barbieri e un calzolaio con edicola. Fra gli esercizi alimentari occupava un posto non secondario il grande magazzino della Società Operaia di Mutuo Soccorso, con forno, osteria, campo delle bocce e un grande salone da ballo, dove si teneva il 6 gennaio di ogni anno la festa sociale con la banda musicale che apriva il corteo prima del grande “bal dal trumbe”. La presenza delle scuole richiamava molti studenti da fuori che alloggiavano in pensione presso le famiglie del posto.
L’arredo dei negozi non era certo quello di oggi. Alle pareti vi erano scaffalature aperte di legno con alla base svariati armadietti chiusi e cassetti. Al centro del bancone campeggiava la grande bilancia a stadera con un grande piatto appeso all’asta graduata che serviva a pesare soprattutto il pane. Di fianco vi era una piccola bilancia a due piatti per le merci più minute, in maggior parte vendute sfuse in pacchetti di carta confezionati dalle abili mani delle venditrici. Dalla marmellata al caffè, al riso, alla pasta, alla farina, allo zucchero sempre avvolto nella sua caratteristica “carta da zucchero” del classico colore azzurro. Vi era infine una bilancia con un piatto costituito da un contenitore di vetro utilizzata esclusivamente per pesare il sale.
Vicino alla porta di ingresso erano fissati al muro cartelli di latta sui quali vi erano scritti in rilievo i nomi dei prodotti che richiedevano una autorizzazione particolare per la vendita; fra questi ricordo “chinino di stato”, “olio di oliva” e “olio di semi”.
Salendo ancora, a Rosazza vi era l’albergo Gragliasca, ove, per un breve periodo durante l’ultima guerra, fu aperta anche una sala cinematografica. In questo comune vi era anche un magazzino con forno della locale cooperativa e le Scuole Tecniche Professionali di Rosazza.
Arrivando a Piedicavallo, importante soprattutto come punto di partenza per le escursioni in montagna, ricordiamo diversi negozi, la Società Operaia, il teatro Margherita, il grande albergo Mologna e l’altro minore, la Rosa Bianca, l’unico tuttora funzionante nell’Alta Valle Cervo, assieme all’albergo Asmara e alla struttura turistico alberghiera recentemente rinnovata presso il Santuario di S.Giovanni. Il citato albergo Mologna, ormai chiuso e smembrato da molti anni, era dotato anch’esso di un rinomato ristorante e una grande sala da ballo dove si esibivano in prevalenza le orchestre locali composte da numerosi musicisti del posto.
A Piedicavallo era molto diffuso lo spirito di accoglienza verso i forestieri, tanto che molte famiglie avevano attrezzato le loro abitazioni per l’affitto stagionale ai turisti e integrare così i modesti redditi di casa.
L’accoglienza per i giovani da fuori paese, che frequentavano il ballo per incontrare le ragazze locali, non era sempre così benevola perché venivano talvolta allontanati a sassate dalla strada per Montesinaro che sovrasta la strada provinciale.
Di questi grandi balli che si tenevano alla Società Operaia o al Mologna, come pure a Forgnengo, Rialmosso e Ribella, e che si svolgevano alla luce del sole (si fa per dire) per consentire alle madri di sorvegliare le loro figlie, non rimane soltanto che un tenue ricordo.
Chiudiamo questa sintetica panoramica ricordando i pochi negozi rimasti ancora aperti fino a non molto tempo fa a Montesinaro, Valle Mosche (che ora si chiama Valle Mosca) e Riabella.

(*) La sienite è una roccia rara e molto pregiata, il cui nome deriva da Siène, l'antica Assuan, in Egitto, dove esistono grandi cave sfruttate fin nei tempi antichi dai faraoni per costruire le piramidi. Molto resistente viene impiegata per pavimentazioni esterne, soglie, colonne, bordure, davanzali, portali, che rimangono inalterati nel tempo. A Siène Eratostene di Cirene, filosofo greco, intorno al 230 a.C. misurò per la prima volta le dimensioni della Terra.

Carlo Albertazzi

Dagli anni trenta alla fine del secolo scorso fino ai primi anni del dopoguerra, entro il 1960-70, quando si chiuse con l'ultimo Parroco-insegnante Don Angelo Rossetti, la scuola elementare di Rialmosso, funzionavano ancora le scuoli frazionali di Riabella e Oriomosso. Prima di allora, oltre che nei cinque capoluoghi dell'Alta Valle Cervo, esistevano scuole a Mortigliengo, Piaro, Valmosca (allora Valle di Mosche) e Montesinaro, ciascuna dotata di un proprio alloggio per le maestre. I paesi erano molto più affollati e gli spostamenti, non facili come oggi, rendevano necessario l'alloggio sul posto per l'insegnante, salvo i casi in cui, per esempio a Oriomosso il maestro erl lo stesso Parroco.
Si escludono da qusto racconto, perchè non compresi nel tema, le scuole raggruppate nel grandioso complesso del Santuario Ospizio di S. Giovanni, con annesso collegio convitto, eretto nell'ottocento per merito di insigni benefattori, che contava più insegnanti e comprendeva alcuni corsi post-elementari.
Parliamo ora qui della scuola elementare di Oriomosso che chiuse i battenti nel 1934, non per mancanza di allievi ma per l'inopinato abbandono del Parroco-maestro Don Marcellino Cossavella, che improvvisamente chiese il trasferimento alla Parrocchia di Rialmosso, ove morì poco tempo dopo. Io frequentai le prime tre classi negli anni 1930-31-32 quando ancora si contavano 10-12 alunni, alcuni dei quali salivano a Oriomosso anche dai centri vicini di Rialmosso, Minencio, Ballada, Gruppo e Roreto.
Alcune famiglie come la mia passavano una parte dell'anno (da maggio a ottobre ) negli alpeggi di montagna dove veniva trasferito il bestiame per sfruttare i prati e i pascoli situati più in alto. Per frequentare la scuola si scendeva tutti i giorni dalle baite dei "Casèn", "Vei", "Machet", e "Cà di Niènt". In autunno a volte cadeva la prima neve e allora i trasferimenti alla scuola e ritorno diventavano faticosi e impegnativi.
Con le giornate che si accorciavano si doveva studiare e svolgere i compiti alla debole luce del lume a petrolio. Le candele, molto più luminose, non venivano quasi mai usate per il loro costo elevato e la breve durata.
Ricordo che il maestro Don Marcellino, amante del bel canto e della buona musica, ci faceva iniziare ogni giorno le lezioni con un canto religioso o patriottico accompagnato dal melodioso suono del suo armonium. Abbiamo tutti imparato la canzone del Piave, del Montegrappa, il coro del Nabucco, l'Inno a Roma (...sole che sorgi libero e giocondo...) senza contare gli inni del regime quali Giovinezza e Fischia il sasso, rimastimi tuttora nella memoria al punto che sono ancora oggi grato al mio vecchio maestro. Non solo per questo ma anche perchè ci ha fatto imparare in Chiesa e preparato per la festa patronale di Oriomosso del 2 febbraio, dedicata alla Purificazione di Maria Vergine (la Candelora) la "Messa degli Angeli", completamente in latino e in canto gregoriano. Questa festa solenne era celebrata con due messe, canto dei vespri, benedizione e l'intervento di tre preti: oltre al Parroco anche Don Mersi da Rialmosso e Don Quazza da Riabella.

Carlo Albertazzi

Nel 1871 nell'abitato di Campiglia venne instituita la Società operaia di mutuo soccorso della Valle su iniziativa degli operai valligiani che rientravano dopo la conclusione dei lavori per la costruzione della galleria del traforo ferroviario del Frejus terminati nello stesso anno.
Queste maestranze avevano già iniziato a versare volontariamente delle quote per costruire un fondo di assistenza per fornire agli associati e ai loro eredi sussidi e previdenze in caso di malettie, infortuni gravi e decessi. La sede iniziale fu posta a Campiglia sulla strada principale al centro del paese come attesta la lapide ancora visibile sulla parete del fabbricato. In principio la Società operaia acquistava all'ingrosso, per i soci, le principali derratealimentari quali farina, grano, granturco e vino . In seguito venne aperto il negozio con forno da pane e osteria che per quasi ottant'anni fu in grado di calmierare i prezzi dei generi alimentari. Successivamente venne costruita la nuova sede con il grande negozio e la sovrastante sala da pranzo.
L'aspetto più importante era quello di fornire contributi nei casi più gravi molto tempo prima che venissero istituite per legge le previdenze sociali.
Nel periodo invernale la maggiorparte dei soci rientrava in valle per la chiusura dei cantieri pertanto il 6 gennaio (l'Epifania) di ogni anno si svolgeva la festa sociale con pranzo nel grande salone al primo piano della sede, seguito dal corteo con la banda musicale che attraversava l'intero paese fino ai "Borghesi", aperto dalla bella bandiera sociale. Seguiva nel pomeriggio la festa danzante con banda nota a tutti come "bal dal trumbe".
Sopra l'ingrasso della nuova sede è stata apposta una bella scultura commemorativa, raffigurante l'ingresso del tunnel del Frejus con i nominativi dei soci fondatori.

Passammo diversi giorni nascondendoci nei luoghi più disparati, cantine, stalle, sottotetti della chiesa sempre spostandoci di notte e sempre con il pericolo di essere catturati, anche perchè dalle solite spie, che non mancavano mai in questi frangenti, i fasisti della Brigata Nera di Vercelli erano in possesso dei nomi di tutti e quindi procedevano sistematicamente alla ricerca di ciascuno di noi. Buona parte vennero catturati; i partigiani Fritz e Tripoli riuscirono a cambiare zona; restavamo da catturare solo io ed Efisio.
I fascisti radunarono allora la popolazione in piazza e minacciarono di incendiare il paese se noi, ultimi due, non ci fossimo presentati. Devo dire per inciso che la mia casa ove viveva mia mamma sola, veniva tutti i giorni perquisita e ogni volta razziata di indumenti, oggetti e delle scarse cibarie. Lascio immaginare la disperazione di quella santa donna di mia madre che mi sapeva braccato e che mi venne a dire di presentarmi.
Un giorno, ricorreva la festa della Madonna che per antica tradizione era considerata la festa dell'oratorio di Roreto con messa solenne e vespri, si trovava ospitato a pranzo da una famiglia il Vicario don Morino, il quale con il podestà cav. Sogno, fecero opera di persuasione verso mia madre perche ci convincesse a presentarci, altrimenti gli occupanti non avrebbero lasciato il paese, fermo restando sempre la minaccia di incendio delle case. In cambio e diversamente dagli altri catturati che erano stati avviati verso il campo di concentramento di Bolzano, ci fu promesso che saremmo stati bene (senza botte!) e che anzi c avrebbero accolti come "bravi ragazzi" che si sarebbero presentati volontariamente nella Brigata Nera. In più dal comando di questa ci venne assicurato, sempre con la mediazione delle persone soprannominate, che al termine del rastrellamento e col rientro a Vercelli saremmo stati restituiti al nostro reparto dell'esercito che avevamo abbandonato.
Le vie d'uscite ormai erano ridotte al minimo: il rischio della cattura, con i fascisti sempre più inferocito, o la presentazione in cambio di quelle precarie assicurazioni. E pensare che alcuni giorni prima, quando i tedeschi battevano casa per casa, noi eravamo nascosti in un cascinale di Roreto. Sentendo battere alla porta, saliamo nel fienile mentre due tadeschisfondano la porta e salgono la scala. Facciamo in tempo a calarci in un cumulo di foglie secche affondando fino al capo; un soldato con la baionetta si mise a infilzare le foglie mentrenoi, in fondo al buio lo vedevamo in faccia e lui per il contrasto di luce non ci vide, si fermò e tornò indietro! Fummo salvi, almeno per quella volta.
E veniamo alla presentazione. Dopo una notte di riflessione e viste le scarse alternative accogliammo l'invito, invero non troppo disinteressato dei benpensanti che temevano l'incendio delle loro case, di presentarci sperando nella buona sorte. Indossiamo dei panni grigioverde, con un maglione scuro e accompagnati da un tenente e un maresciallo che vennero a prelevarci in casa dei vicini, ci avviammo verso il nostro nuovo destino. Sempre io ed Efisio.
A Quittengo, in casa Sogno Mestorino, veniamo presentati ai nostri nuovi commilitoni della Brigata Nera e armati di moschetto si parte per Sagliano e tutta la compagnia lascia finalmente il paese con grande sollievo di tutti. Sapemmo pio che la partenza era comunque programmata e che sarebbero in ogni caso partiti anche senza noi due, ma ormai era troppo tardi! Iniziò un marcia a piedi con soste a Sagliano, Locato, Chiavazza e Pollone ove giungemmo il 2 febbraio, che ricordo perchè in un combattimento a nord del paese trovarono la morte due valorosi partigiani, i fratelli Biscotti. Le circostanze di questi fatti non furono mai chiarite fino in fondo a causa dei contrasti esistenti fra le stesse formazioni partigiane. Tengo a precisare che non partecipammo direttamente a nessuna azione poichè la nostra affidabilità era tutta da provare; il nostro assenteismo nei confronti della Brigata Nera era così palese che già in Pollone ci fu chi tra i fascisti progettò di spararci alla serea in qualche contrada del paese. Però il progetto fu solo rimandato.
Da Pollone fummo trasportati a Sostegno; altra sosta di qualche giorno in paese alloggiati in una scuola e con il problema di procurarci dei viveri perchè erano pressocchè terminate le razioni del comando.
Un giorno, io ed Efisio, chiedendo in prestito due biciclette ci recammo alla frazione Casa del Bosco ed in una piccola bottega all'inizio del paese troviamo ad acquistare della marmellata. La vecchietta che ci servì probabilmente vide movimenti di armati, poichè presa da sicura compassione per la nostra sorte ci disse solamente che per tornare era meglio che prendessimo un'altra strada. Per nulla sospettositorniamo all'indomani con un'altro compagno, un brigatista volontario che si era aggiunto a noi per la ricerca di cibarie,inconsapevole di andare incontro al suo fatale destino. Infatti all'entrata del paese fummo accolti da un grido "mani in alto!" seguito da una scarica di fuoco. Io ed Efisio, alzammo immediatamente le mani, il terzo certo Marchiori, che aveva tentato di rispondere col mitra, fu trapassato da un proiettile.
Sbucarono partigiani in divisa delle formazioni Moscatelli, i quali, prese le nostre armi, ci ordinarono di caricarci a spalle il compagno e con non poca fatica fummocostretto a trasportarlo in un vigneto, scavargli una fossa e seppellirlo in gran fretta per poi fuggire.
Durante un lngo interrogatorio cercammo in tutti i modi di far capire la nostra non certo facile situazione, nel senso che non eravamo fascisti, ma catturati alcuni giorni prima nel biellese e perciò molto distanti da quei luoghi; spiegammo la nostra singolarissima avventura, ma il fatto che eravamo armati e la divisa non facilitava certo la nostra posizione che, date le circostanze, era tutt'altro che facile.
Qualcuno invero mostrava una certa attenzione, altri invece più imtransigente, non voleva sentire ragioni e insisteva per la fucilazione immediata. Prevalse infine una linea, se possiamo dire, mediana. Ci schierarino al muro nonostante le nostre angosciose implorazioni, caricarono le armi e ... ci fucilarono a salve! E' facile raccontarlo ora, ma certo quello fu davvero un'altro brutto momento.
Intanto a valle si organizzò la controffensiva; giunsero rinforzi tedeschi e fascisti così che i partigiani e noi con loro come prigionieri, dovettero in gran fretta sloggiare e salire sui monti più in alto. La posizione dei prigionieri in questi frangenti non è certo delle migliori, poicè costituiscono perlopiù un intralcio nei rapidi movimenti di sganciamento e devono anche essere custoditi a vista. Ci salvò ancora una voltala nostra buona stella perchè ci fu chi voleva liberarsi di noi con le armi, che in quel tempo sparavano per un nonnulla. Dormimmo tutta la notte all'addiaccio sotto le stelle, eravamo sempre ai primi di febbraio e poi ritornammo all'accampamento. Sempre in attesa, così dicevano, che arrivassero attraverso le staffette, le notizie per essere scagionati e lasciati liberi. Intanto fummo tenuti per una ventina di giorni rinchiusi al primo piano di un capanno, ove di sere si toglieva la scala per evitare la fuga di notte. Il motivo per cui ci avevanorisparmiati, lo avevamo nel frattempo capito. Cominciarono infatti ad affluire con noi degli altri prigionieri tedeschi e fascisti catturati con ardite incursioni della famose "Volante Loss" sull'autostrada Torino-Milano.
Arivò anche il famoso, per quei tempi, capitano Marino Marini, asso dell'areonautica di quel tempo, comandante di aerosiluranti, madaglia d'argento al valor militare, il quale, avendo aderito alla Repubblica Sociasle Italiana era divantato ilcomandante di quella aeronautica senza aerei di stanza a Lonate Pozzolo.
Tutto divenne più chiaro,quando vedemmo andare e venire all'accampamento un frate dei padri Bianchi del santuerio della Madonna di Rado in Gattinara, certo padre Russo, il quale stava trattando come mediatore un grosso scambio di prigionieri con il comando tedesco di Vercelli. I partigiani ci salvarono perchè stavano costituendo un numeroso gruppo di prigionieri da offrire in cambio dei loro compagni catturati dai fascisti e trattenuti nel campodi concentramento di Bolzano.
Cominciò così un'altro tormento perchè non volevamo tornare in mano alla Brigata Nera (avevamo giocata la vita per non essere catturati da questa) ed anche perchè correvamo il rischio di essere accusati di convivenza con i partigiani e di avere combinato l'agguato in cui ci fu anche il loro morto e inoltre essendosi noi arresi senza combattere. Stavmo di nuovo per vivere un altro brutto momento! Però non ci fu nulla da fare; una certa sera intorno al 25 febbraio, tutta la nostra colonna di prigionieri fu avviata verso il predetto Santuario di Rado ove fummo rifocillati da quei buoni frati.
Nella notte preceduta dall'auto con bandiera bianca di padre Russo arrivò da Vercelli un camion carico di partigiani festanti e lo stesso camion riportò indietro di tedeschi e fascisti altrettanto festanti per la ritrovata liberazione. Il mio compagno Efisio da quel momento si separò da me perchè riuscì in estremis a farsi togliere dalla lista e ciò con mia estrema disperazione, che sul camion dovevo in un certo qualmodo dissimulare la mia tristezza in quel gruppo di fascisti festanti.
Giunti a Vercelli bagno, lavaggio e visita medica per tutti. Per la scarsa igiene personale dovuta a più di un mese senza toglierci i vestiti e nelle condizioni più peggiori d'igiene e di pulizia con alimentazione di fortuna (ricordo soltanto molti pezzi di lardo o di carne) avevo il corpo diffuso di eczemi e con la scabbia. Con altri venni inviato all'ospedale militare di Milano Baggio ove stetti alcuni giorni e poi dimesso con permesso di viaggio per la Brigata Nera di Vercelli. Avevo a portata di mano una buona opportunità per tentare una nuova fuga; salii su un trenoe, anzichè scendere a Vercelli, scesi in piena notte a Santhià per tentare di raggiungere la zona biellese.
Le stazioni erano tutte presiediate, le sentinelle data l'ora tarda erano all'interno ed io mi misi a passeggiare con indifferenza allontanandomi sempre di più lungo il binario di Biella fino a scomparire dalla loro vista. Allungai allora il passo e raggiunsi la zona del Brianco, poi attraversai il Cervo e mi trovai ormai a giorno fatto nella zona di Arro. Sempre per strade di campagna andavo in direzione nord quando incontrai un uomo anziano con un giovane; questi mi lasciò passare e poi mi puntò una pistola alle spalleintimando il mani in alto. Ero ovviamente in divisa grigioverde senza particolari mostrine e senza altri documenti che non ilmio biglietto di viaggio.
Dopo che fui perquisito, fui portato in un cascinale e interrogato da altri sopravvenuti e dopo aver rispiegato la mia sempre più complicata e incredibile avventura feci capire che iopotevo provare che mi stavo allontanando disarmato dai fascisti e che stavo cercando di raggiungere i partigiani.
Fatto salire su un carro carico di spinaci che andava in direzione di Cerrione per rifornire le cucine partigiane, incontrai quel partigiano -Pittore- sfuggito alla fucilazione di quel giorno a Salussola. Raggiunta Vermogno chiesi di parlare con il comandante "Walter" che avevo conosciuto l'estate precedente in Valle del Cervo e col quale, esposta la mia storia, potei finalmente essere capito; chiesi di partecipare alla lotta di liberazione con i partigiani e così attraverso Cossila, Pralungo e Tollegno, raggiunsi Pettinengo S. Francesco, da dove potei finalmente in permesso farmi rivedere dai famigliari.

Ero stato assegnato al distaccamento "Freccia" comandato dal valoroso "Pisano", Carmine Sollazzo al quale chiesi di trasferirmi al "Dinamite" per raggiungere i miei amici. A questo casuale trasferimento, dovetti ancora una volta la mia salvezza, poichè come è noto tutti i componenti della "Freccia" furono barbaranente assassinati a Santhià a Liberazione praticamente conclusa.
Termina con quelle radiose e indimenticabli giornate dell'aprile 45 quella che ora dopo 45 anni possono chiamarsi "la mia guerra".
La sintesi e l'originalità della presente storia consiste essenzialmente in questo :
disertore e renitente alle ripetute chiamate del governo di Salò, sfuggito avventurosamente alla cattura, costretto a presentarsi "volontariamente" ai fascisti sotto minaccia d'incendio del paese.
Alcuni giorni dopo, in divisa fascista fui catturato dai partigiani e messo al muro. Trattenuto da questi fui poi riconsegnato nelle mani dei fascisti essendo stato fatto oggetto di uno scambio di prigionieri, contro la mia volontà e contro la dichiarata e asserita posizione non favorevole ai fascisti.
Sfuggito ancora, rientrai nelle file partigiane fino alla liberazione.
Nel giro di un mese mi trovai per forza a cambiare di campo e sempre nel campo sbagliato !
Termino il mio racconto nel ricordo dei miei compagni che hanno perso la vita prima di vedere la fine della guerra e concludo pensando ai grandiosi festeggiamenti per l'arrivo degli Alleati.
La guerra era finalmente finita !